読み聞かせがもっと楽しくなる！親子でハマる森永製菓の隠れた名作絵本を紹介

森永製菓の絵本って？

森永製菓といえばマリービスケットやチョコボールでおなじみですが、上述のとおり「森永エンゼルスクール」という活動も行っています。その一環として生まれたのが絵本「メルとマールのピクニック」。

主人公は、黄色うさぎの「メルくん」とピンクうさぎの「マールちゃん」。メルくんは好奇心旺盛だけど実は臆病で寂しがりや。マールちゃんはやさしくてしっかり者だけど、メルくんには負けず嫌いな一面も。そんな二人が、ある日、マリービスケットを持って森へお散歩に出かけます。お菓子を持っていたことで、その森の住人たちとの何気ない出会いが、思いがけない心のふれあいを生むことになる――という、心温まる絵本です。

娘もはまった！その理由は？

2歳の娘に読み聞かせしたところ、一発でお気に入りに。このあと、何日にもわたって借りてくることになりました。子どもウケする理由として、下記が考えられます。
・ うさぎのキャラクターが可愛い
・ 森の動物たちとの出会いがワクワクする
・ お菓子が出てくるので親近感がある
・ 「やさしさ」や「分けあう気持ち」がテーマで分かりやすい
特に、メルとマールがマリービスケットを森の動物たちと分けあうシーンでは、娘も「私もお菓子分けてあげる！」と言っていました。思いやりの心を自然に学べるのが素晴らしいと思います。

もちろん、大人も楽しめる

子ども向けの絵本って、正直大人には退屈なものも多いですよね。でもこの絵本、大人が読んでも面白いんです。大人的に嬉しいポイントは下記の4点です。
・ 知ってるお菓子（マリービスケット、その他お菓子）が出てきて親近感
・ 絵がとにかく美味しそう！見てるだけでお腹が空く
・ ストーリーがしっかりしていて、読み手も飽きない
・ 「分けあう喜び」というテーマが現代にも通じる

特に印象的だったのは、お菓子の描写です。マリービスケットがこんなに美味しそうに見えるなんて！読み終わった後、スーパーにいくとなんとなくマリービスケットに手が伸びそうになりました。そのほかにもおなじみのお菓子がたくさん出てくるため、「あ、これは…！」と探すのも楽しいです。見つけると、にやり、としてしまいます。

この絵本の一番の魅力は、自然に「思いやりの心」を教えてくれることです。
メルとマールは最初、自分たちだけでお菓子を食べるつもりでした。でも森で出会った動物たちが困っているのを見て、持っていたマリービスケットを分けてあげるんです。そのおかげで、思いがけない素敵な体験をすることになります。
「人に優しくすると、自分も幸せになる」というメッセージが、説教臭くなく伝わるのが良いですね。子どもにとって「お菓子を分ける」という行為は身近で理解しやすいから、共感しやすいのかもしれません。
実際、この絵本を読んだ後の娘は、おままごとや食事の時に「ママも一緒に食べる？」と声をかけてくれることが増えました。小さな変化だけど、嬉しいものです。

こんな家庭におすすめ

この絵本、特にこんなご家庭におすすめです：
・読み聞かせの新しいネタを探している
・ 思いやりの心を育みたい
・ お菓子好きのお子さんがいる
・ 親子で一緒に楽しめる絵本を探している

また、普段からマリービスケットなどを食べているなら、より親近感を持って楽しめると思います。「あ、この前食べたお菓子だ！」って子どもも喜びますよ！

他の絵本にマンネリを感じたら試してみて

図書館にある定番絵本も良いけれど、たまには違った視点の絵本も新鮮です。特に企業が作った絵本って、意外と穴場です。教育的でありながら、エンターテイメント性もしっかりしているものが多いんです。
森永製菓の「メルとマールのピクニック」も、そんな隠れた名作の一つ。読み聞かせのレパートリーに困ったら、ぜひ一度手に取ってみてください。
（うちは保育園で借りてきましたが、図書館やネット通販でも取り扱いがあるようです）

お菓子の美味しそうな絵を見ながら、親子で「思いやり」について話すきっかけにもなりますよ。きっと、お子さんもお気に入りの一冊になるはずです！

書籍情報

タイトル：メルとマールのピクニック
森永エンゼルスクール／作　playsetproducts／絵　NHKエデュケーショナル／制作協力
定価 ：1650円（本体1500円）
発行年月：2018年2月
ページ数：32ページ
ISBN：9784577600023
対象年齢：4歳、5歳、6歳