【体験談】待機児童ゼロの自治体なのに保育園に落ちた！私が考える隠れ待機児童の実態と対策

保活で全落ち！「待機児童ゼロ」のはずが…

私の場合、会社の規定で息子が2歳になるタイミングで復職のリミットがありました。ちょうど1年前、12月復職を前に保活を開始。13園まで希望を書ける申し込み用紙を提出しましたが、結果はすべて落選でした。
数年連続で待機児童ゼロを掲げる自治体だったため、認可保育園が無理でも「認可外保育園やベビーシッターを使えば大丈夫だろう」と思っていました。ところが現実は甘くありませんでした。

預け先が本当に見つからない現実

役所に問い合わせても空きはゼロ。区が提携するシッター会社や個人で保育を行う方もいましたが、どこもいっぱい。認可外保育園を探しても見つからず、隣の市まで範囲を広げても全滅。
「シッターなら…」と有名どころの会社に片っ端から連絡しましたが、平日毎日9時〜17時の長時間で依頼できる会社は見つけられず、あっても2〜3時間の短時間単発のみ。復職目前なのに、子どもを預けられる場所がどこにもないという状況でした。

復職2日前に見つけたのは遠方の認可外保育園

必死に検索と電話を繰り返し、ようやく見つけたのは電車で3駅先の隣の市にある認可外保育園でした。家から5km、自転車で片道30分。決して近くはありませんが、復職直前に預け先が決まったときは本当に安心しました。

ただし現実的には、送迎に朝晩1時間半かかり、日々の負担は大きなものでした。

「預け先がある＝待機児童ではない」という仕組み

このように、自治体外の遠方の認可外保育園にようやく入園できても、「預け先がある」と見なされ、「保育に欠けていない」＝「待機児童ではない」と扱われてしまうようです。そのため、実際には保育園探しで苦労している人がいても、自治体としては「待機児童ゼロ」という発表になってしまうのだと思います。

待機児童ゼロに安心しすぎないための対策

「待機児童ゼロ」と聞くとつい安心してしまいますが、実際には私のように入園に苦労するケースもあります。
「待機児童ゼロ」に安心しすぎないためにも、以下の対策をしておくとよいのではないかと考えました。
・自治体の発表だけではなく、それをもとに自分でも状況を調べてみる
・認可保育園だけでなく、認可外や一時保育、シッターも候補に
・少し遠くの園も事前にリサーチしておく
こうした準備をしておくことで、急な「保育園全落ち」でも慌てず対応できるのではないかと思います。