公園で出会った小学1年生の一言に、涙が止まらなかった

初めて見かける女の子

娘2人と遊んでいると、初めて見るおしゃれな女の子2人が砂場で遊んでいました。小学1年生だというその子たちは、とても礼儀正しくて優しい雰囲気。

砂場でスコップを貸すと、「いいんですか？ありがとうございます！」と丁寧に受け取り、使い終わるときれいに砂を払って「ありがとうございました！」と返してくれました。

その姿に、すでに胸があたたかくなっていたのですが、本当に心が動いたのはそのあとでした。

娘に優しく接してくれた女の子たち

難聴があり、まだ言葉でのコミュニケーションが難しい次女が、その子たちのそばへ近づいていきました。

「一緒に遊びたいの？」
優しく声をかけてくれたものの、次女はきょとん。

私が説明しようとしたそのとき、女の子が、娘の耳元を見てこう言ったのです。
「あ、補聴器だね。ごめんね。手話がいいかな？」
そして、自然に手話で話しかけてくれました。

驚きと同時に、胸がぎゅっとなりました。

私はいつも、「この子は耳が聞こえづらくて…」と説明する側でした。
でもその日は違い、説明する前に、気づいてくれた。
驚かず、特別扱いせず、ただ自然に“相手に合わせる”という選択をしてくれた。
「どうして手話ができるの？」と聞くと、「幼稚園や学校で習ったんだよ」と、当たり前のように答えてくれました。

まだ小学1年生。
それなのに、人をよく見て、気づいて、行動できる優しさ。
気づけば、私の目には涙が浮かんでいました。
「本当に素敵だね」と伝えると、「ぜんぜん普通だよ」「小さい子が好きなんです」と照れくさそうに笑う姿にまで優しさが溢れていました。

どんなふうに愛情を受けて育ってきたのだろう。
きっと、日常の中で“思いやり”をたくさん見てきたのだろうな、と感じました。

優しい世界が広がりますように

しばらく一緒に遊んでもらい、1人の女の子は先に帰ることに。心からの感謝を伝えてお別れしました。その後、もう1人の女の子のお母さんがお迎えに来られ、出来事をお伝えすると、「小さい子が大好きで…こちらこそありがとうございました」と温かい言葉をいただきました。お母さんも穏やかな優しい雰囲気でとっても素敵な方でした。

この出会いで、私も娘も心がぽかぽかと温かくなりました。
娘がこれから生きていく世界が、どうかこんな優しさであふれていますように。

そして私自身も、誰かにとっての“優しい人”でありたい。
そう、静かに心に誓った帰り道でした。