最後に読んでもらった本、覚えていますか？「幼年童話」を読みながら思う寂しさ

絵本から児童書への移行期

絵本と児童書（児童文学）の最大の違いは、物語を伝える主役が「絵」か「文章」か、という点だそうです。大人は当たり前のように文字ばかりの本を読みますが、そこで必要とされる想像力って実はかなり高度なもの。きちんと段階を踏んで身につけられる能力だそうです。絵本と児童書の間の期間に最適な「幼年童話」というジャンルを、先日教えていただきました。

幼年童話とはどんなもの？

文章量は絵本より多めだけど、絵も多い「幼年童話」というジャンル。近場の図書館では、この移行期に適した本には黄色いシールが貼られています。背表紙だけではわからない「幼年童話」、そして本の中の文字数。司書さんに尋ねてみるのもいいかもしれません。

代表作として挙げられるのは「エルマーのぼうけん」や「ふたりはともだち」など。これまで5歳の娘が触れた中で大ヒットしているのは、寺村輝夫さんの「ぼくは王さま」シリーズ、たかどのほうこさんの「へんてこもりへいこうよ」をはじめとしたシリーズ本です。

「読んで」と言われる幸せ

思い返すと私の母の読み聞かせは眠気との戦いで、呂律が回らなくなることが多々ありました。そんな読み聞かせの記憶が、知らぬうちに途切れていることに気が付きました。娘が自分で読めるようになることは成長の証ですし、親としても手が離れて楽なはず。けれども、二人で肩を並べて、娘から息を吐くように発せられる「なんで？」に答えながら読む時間って、案外あと少しなのかもしれないと感じ始めました。そう思うと、「今日は短い本がいいな〜」なんて言ってしまう自分を反省します。

まとめ

絵本、幼年童話、児童書と段階を踏んで大人の本へ近づいていく仕組み、見事だなぁと思います。そして改めて図書館の絵本コーナーを見渡すと、娘がまだ触れたことのない絵本の数を思い知らされます。乳児期、幼児期、そして小学生へと成長する過程で、年齢に応じた本の出会いは貴重です。そして当たり前にある絵本を読み聞かせる時間はあと少しなのかも。そう思うと少々寝る時間が遅くなっても大事にしたいひとときになりました。