幼児期の自然遊びが挑戦する力に！小学生兄弟でサマーキャンプに参加

親が与えられる経験には限りがある

これまで子どもたちの「やりたい！」は、できるだけ家族で叶えてきたつもりです。でも正直なところ、船を作って航海することも、かまくらを作って泊まることも、親だけではなかなか難しい（笑）。

そんなこともあり、自然体験プログラムやサマーキャンプをたくさん調べました。
旅行会社が企画する自然体験ツアーも魅力的でした。川遊びやキャンプファイヤー、自然観察など、子どもたちが楽しめそうなプログラムがたくさんあります。

でも、調べれば調べるほど気づいたことがあります。今の息子たちが求めているのは、営利目的でツアーが組まれているような「自然の中で楽しく遊ぶこと」だけではないのかもしれない、と。

息子たちが求めていたのは「挑戦する経験」

「自分で作った船で航海したい」「自分で作ったかまくらで寝たい」そんな言葉を聞いていると、息子たちが求めているのは、自分で考えること。自分で作ること。自分で挑戦すること。
完成された体験を楽しむのではなく、失敗しながら自分の力でやり遂げること。そんな経験なのだと感じました。

そして出会ったのが、今回参加したサバイバルキャンプでした。

全5回だからこそ惹かれた

実はこのキャンプ、1回で終わるプログラムではありません。年間を通して全5回で構成されています。

第1回：サバイバルキャンプ（ロッククライミングにもチャレンジ）1泊2日
第2回：ウォーターキャンプ（川遊びやイカダ作り、そして滝登りに挑戦）2泊3日
第3回：マウンテンキャンプ（登山にチャレンジ）1泊2日
第4回：冒険の旅（塩の道をたどり、日本海へチャレンジ）2泊3日
第5回：雪の基地づくり（かまくらや雪洞泊にチャレンジ）1泊2日

この内容を見た時、「これは息子たちがずっとやりたがっていたことに近いかもしれない」と思いました。
特にイカダ作りは、「自分で作った船で航海したい」という夢につながる体験。かまくら作りも、「自分で作ったかまくらで寝たい」という憧れそのものです。

親だけで実現しようと思うと、なかなかハードルが高い体験ばかり。だからこそ、挑戦できる環境があることに魅力を感じました。もちろん、サバイバル経験豊富なスタッフのサポートのもと、安全面に配慮しながら活動が行われています。

「やってもらう」ではなく「自分でやる」

今回のキャンプでは、火を起こす。ごはんを炊く。仲間とテントを建てる。生き物を捕まえる。岩壁を登る。どれも大人が準備してくれる体験ではありません。自分たちで考え、自分たちで挑戦する体験です。

長男は夜中に強風でテントが横転。驚いて目を覚まし、仲間と一緒に杭を打ち直したそうです。
次男は12mの岩壁の途中で怖くなり、涙。登ることも降りることもできなくなったそうです。

親としては、その場にいたらきっと手を貸していたと思います。でも、親が少し離れた場所にいたからこそ、自分で向き合う経験になったのかもしれません。

仲間と成長していく経験

今回参加したのは、東京、神奈川、千葉、埼玉、長野、大阪など、さまざまな地域から集まった子どもたち。最初のオリエンテーションでは緊張した様子だった子どもたちが、たった2日間で打ち解けた様子で帰宅してきました。

夜のテントで笑い合い、一緒にごはんを作り、励まし合いながら挑戦する。子どもたちが成長したのは、技術や知識だけではなく、人との関わり方や挑戦する力でもあるのだと感じます。

私がこのプログラムに魅力を感じている理由も、実はここです。全5回を通して同じ仲間と挑戦を重ねていくこと。成功も失敗も共有しながら過ごすことで、生まれる絆があります。
家族旅行ではなかなか得られない経験だと思います。

帰宅後の第一声は「次も楽しみ！」

帰宅後の第一声は、「次も楽しみ！」でした。楽しかったから、また行きたい。もちろんそれもあると思います。でも、それ以上に、「自分でできた」「乗り越えられた」そんな達成感が大きかったのではないでしょうか。

親が与えられる経験には限りがあります。だからこそ、小学生になったら親から少し離れた場所で挑戦する経験も大切なのだと感じた2日間でした。
幼児期にたっぷり自然の中で遊んだ経験が、こうした挑戦につながっているのかもしれません。

来月はイカダ作りと川下り。息子たちがどんな表情で帰ってくるのか、今から楽しみです。