Suicaペンギン卒業に涙。公式「Suicaペンギンとの日々」を見たら、学生から社会人までの記憶が蘇った

そもそも、JR東日本のキャラクターだと思っていた

私、SuicaペンギンはずっとJR東日本のキャラクターだと思っていました。駅にいる。Suicaの広告にいる。駅ナカにはグッズもある。Suicaといえば、あのペンギン。と思っていたのですが、調べてみるとちょっと違う。Suicaペンギンは、JR東日本そのもののキャラクターではなく、Suicaのイメージキャラクターとして誕生したペンギン。2001年のSuica登場から、なんと25年間もSuicaの顔を務めてきたそうです。

学生の頃から、ずっと「ピッ」

私が学生の頃にはSuicaはすでに身近な存在になっていました。通学で電車に乗り、改札でSuicaを「ピッ」。その後、社会人の通勤でも「ピッ」。仕事に行きたくない朝もあったし、疲れ切って帰る日もあった。それでも、駅に行けばSuicaを出して、ペンギンのいるカードを改札にタッチする。そんなことを、何年も何年も繰り返してきました。だから今回、「卒業」と聞いて改めて気がつきました。私がSuicaペンギンと一緒にいた時間、ものすごく長いんだ！

そして「Suicaペンギンとの日々」で追い打ち

そんな状態で見つけたのが、公式の「Suicaペンギンとの日々」。25年間の歩みを振り返るページです。これが……ずるい（泣）。昔のSuicaペンギンを見ていると、「あった、こんなの！」「この頃からいたんだ」と、ペンギンだけではなく、その頃の自分までなんとなく思い出してくる。学生だった頃。社会人になった頃。その間にあったいろいろな出来事。ペンギンの25年を振り返っているはずなのに、自分の25年まで振り返ることになっていました。そりゃ、泣けます。

でも、ペンギンが突然消えるわけではない

今回の「卒業」は、Suicaペンギンが2027年3月31日をもって、Suicaのイメージキャラクターを退くというもの。現在は、次のイメージキャラクターを決める投票も行われています。候補は、・リス・ウサギ・モグラをポシェットに入れたキャラクターの3案。投票は9月23日までで、新キャラクターは11月18日に発表予定です。つまり、ペンギンから新しいキャラクターへのバトンタッチ。新しいキャラクターも、これから長く愛される存在になっていくのでしょう。

私のSuicaペンギンカードは、まだまだ現役

そして今回、久しぶりに自分のSuicaカードをまじまじと見ました。ちゃんとSuicaペンギンがいます。これまで何度改札を通ったんだろう。学生時代から使い続けてきたこのカード。新しいキャラクターが登場しても、このカードは私にとって変わらないSuicaです。だから、これからも大事に使おうと思います。

そして、できればSuicaのイメージキャラクターを卒業したあとも、くまモンみたいに「どこにでも登場！」「まだまだ現役！」な存在でいてほしいです。街でふと見かけて、「おっ、Suicaペンギンまたいた！」と、うれしく思う日がすでに待ち遠しいです。そして2027年3月31日までは、まだ時間があります。なので今は、さよならではなく、「あと半年ちょっと、よろしくね」くらいの気持ちで。新しいキャラクターの投票にも関心を寄せながら、Suicaペンギンとの日々を楽しもうと思います。