【鹿児島・夏休み】恐竜好き親子におすすめ！「大恐竜展2026」で知った約8500万年前の鹿児島

化石研究とは「地球が書いた日記」を調べること

お話ししてくださったのは、甑島ミュージアムの学芸員さん。
化石研究は、いわば「地球が書いた日記」を調べ、並んでいない日記を並び替えていくような仕事なのだそうです。そのお話が、とても印象的でした。
さらに、甑島には恐竜時代の最後の頃、小学校でいえば6年生にあたる時代の日記が残っていて、その日記を読むことで、その頃の海や陸の様子がわかるという説明も。
難しそうな化石研究のお話がぐっと身近になり、大人の私も「なるほど！」と引き込まれました。

「なんでこの恐竜？」展示にはちゃんと理由があった！

チラシに載っていたライスロナックスやクリダステス、タラソメドン。

実は、ただ珍しい、大きいというだけの理由で選ばれたわけではありませんでした。

甑島や獅子島で見つかった化石を手がかりに、「約8500万年前、この地域にはこんな生きものたちが暮らしていたのではないか」と想像できるように選ばれていたのです。

例えば、甑島ではティラノサウルス類の歯が見つかっていることから、「これくらいの大きさの肉食恐竜が歩いていたのではないか」と想像を広げられるように、ライスロナックスが展示されています。

また、甑島で見つかった首長竜の化石からは、「これくらいの海生爬虫類が悠然と泳いでいたのではないか」とタラソメドンが。

獅子島で見つかったモササウルス類の歯の化石からは、「これくらいの海生爬虫類が暮らしていたのではないか」とクリダステスが展示されています。

このように、鹿児島で実際に見つかった化石を手がかりに、約8500万年前のこの地域にどんな生きものたちが暮らしていたのか、想像を広げられる展示になっているのです。

ほかにも、甑島で見つかった化石とつながりのある翼竜やハドロサウルス類の展示もあり、「鹿児島でこんな化石が見つかっているなんて！」と驚きの連続でした。

最初は「なぜこの恐竜たちなんだろう？」と思っていた展示が、背景がわかると一気につながって見えてきました。

鹿児島にも残っていた「恐竜時代の記録」

恐竜といえば、福井県を思い浮かべる方も多いですよね。
でも、日本各地にはそれぞれ違う時代の「地球の記録」が残っていて、鹿児島の甑島は白亜紀後期を知るうえで大切な場所なのだそうです。
東京にいた頃は、海外の貴重な標本を集めた大規模な恐竜展を楽しむ機会もありましたが、今回の展示で感じた魅力は少し違いました。
「この土地で見つかった化石」から、「この土地の恐竜時代」を想像する。
今、自分たちが暮らしている鹿児島のずっと昔の姿へと想像を広げられるのが、この展示ならではのおもしろさだと感じました。

「自分の住む場所」に約8500万年前の物語がある

東京で育った私にとって、特に印象に残ったのは「自分たちが暮らす土地から見つかった化石をきっかけに、恐竜時代を学べる」ということ。
「鹿児島の子どもたち、うらやましいな」と思いました。
恐竜を見るだけで終わるのではなく、「この化石はどこで見つかったの？」「昔の鹿児島はどんな場所だったの？」と親子で話しながら見ると、さらに楽しめそうです。
恐竜好きの子はもちろん、夏休みの自由研究のヒントを探している親子にも、新しい発見がありそうです。

夏休みは親子で「地球が書いた日記」を見に行こう

桜島や温泉、おいしいグルメだけではない、鹿児島のもうひとつの魅力。
それは、はるか昔の地球の記録が、この土地に残されていることでした。
最初は「なんでこの恐竜？」と思っていた私も、展示を見終わるころには「だからこの恐竜たちだったんだ！」と納得。
展示されている恐竜と鹿児島で見つかった化石のつながりを知ることで、約8500万年前の世界がぐっと身近に感じられました。

「大恐竜展2026」開催情報

会場：鹿児島県歴史・美術センター黎明館 2階
住所：鹿児島県鹿児島市城山町7-2
開催期間：2026年7月11日（土）～8月23日（日）
開催時間：9：00～18：00（最終入場17：30）
電話番号：099-813-5054（南日本新聞社事業部）

料金
＜前売り券＞
一般・大学生：1,400円
中学生・高校生：1,000円
3歳～小学生：600円
※当日券は各種200円増し

＜7月限定平日券＞
一般・大学生：1,100円
※7月31日までの平日のみ利用可。前売りのみ

交通アクセス：市電・市バス「市役所前」または「水族館口」下車、徒歩7分
駐車場：普通車125台、大型バス20台（要予約）

※開催内容や料金などは変更になる場合があります。お出かけ前に公式サイトで最新情報をご確認ください。
※許可を得て撮影掲載しています。