【子連れ種子島1泊2日】鹿児島から約1時間半！鉄砲・JAXA・マングローブを満喫

1日目｜鉄砲伝来の歴史と「種子島鉄砲まつり」

種子島といえば「鉄砲伝来」。1543年に鉄砲が伝わったことは知っていましたが、今回初めて知って驚いたのが、その後の物語でした。島の鍛冶職人・八板金兵衛は、島主・種子島時尭から命を受け、新しく伝わった鉄砲の国産化に挑戦。試行錯誤の末、伝来から約8か月後で国産の火縄銃を作り上げたと伝えられています。

ただ鉄砲が「伝わった場所」ではなく、新しい技術を学び、自分たちの手で作り上げた場所でもあった種子島。種子島開発総合センター「鉄砲館」を訪れてから、教科書で見ていた「鉄砲伝来」という言葉の印象が少し変わりました。

そして今回、私たちはあえて「種子島鉄砲まつり」の開催日に合わせて旅行しました。鉄砲伝来を記念し、歴史や文化を受け継ぐために開催されているお祭りで、2026年は第57回。太鼓山行列や南蛮行列、団体手踊りなどが行われ、夜には約6000発の花火が打ち上げられました。

なかでも火縄銃の試射は迫力満点！目の前で響く轟音に、私は思わずスマホを落としかけました（笑）。地域の方々が参加し、長く受け継いできたお祭り。日程が合うなら、ぜひ旅の目的のひとつにしてほしいイベントです。
※開催日や内容は年によって異なるため、最新情報は公式サイトをご確認ください。

お祭りの合間には、種子島北部にある浦田海水浴場へ。白い砂浜と透明度の高い海が美しく、「日本の水浴場88選」にも選ばれている海水浴場です。エメラルドグリーンの海に、子どもたちも大喜びでした。
駐車場があり、管理棟「シーサイドハウス」にはシャワーやトイレ、休憩所などもあります。子ども連れで海水浴をすると、泳いだあとの着替えや砂を流せる場所があるかも気になるので、こうした設備が整っているのは助かりました。

浦田海水浴場
所在地：鹿児島県西之表市国上浦田89-1
アクセス：西之表港から車で約25分
駐車場：あり
設備：シャワー、トイレ、休憩所、展望デッキなど
シャワー利用料：1人100円（小学生以上）
開設期間：ゴールデンウィークごろ～9月中旬
営業時間：9：00～18：30
問い合わせ：シーサイドハウス　0997-28-1187（開設期間中）
※開設期間や営業時間等は変更になる場合があります。最新情報をご確認ください。

2日目｜親子でマングローブカヤック！

翌朝は、BLUE PEACE（ブルーピース）のマングローブカヤックへ。子どもと2人で1艇に乗り、「右！」「次は左！」と声を掛け合いながら、自分たちで漕いで進みます。思うように進まなかったり、娘が途中で漕ぐのを休んだり（笑）。それも含めて、親子で一緒にカヤックを操ること自体がワクワクする体験でした。

途中で干潟に上陸すると、カニやトビハゼがたくさん！水族館で見たことのあるトビハゼが、自然の中で力強く飛び跳ねる姿に子どもたちは夢中になり、最後には「帰りたくない！明日も予約して！」と言うほどでした。

マングローブカヤックのおおよその所要時間は1～3時間。小さな子どもから参加でき、カヤックに乗る前には漕ぎ方や乗り方も教えてもらえます。BLUE PEACEでは、半日または1日のコース時間内で、マングローブカヤックをはじめとしたアクティビティを選ぶスタイル。旅程に合わせて開始時間なども相談できます。

BLUE PEACE（ブルーピース）・マングローブカヤック
所在地：鹿児島県熊毛郡南種子町茎永3365-2
所要時間：おおよそ1～3時間
対象年齢：小さな子どもから参加可能
料金：
・半日コース（約3時間）　一般6800円／小学生4800円／幼児（3歳以上）2800円
・1日コース（約7時間・ランチ付き）　一般12,800円／小学生8800円／幼児（3歳以上）4800円
※いずれも1人あたり・税込。ガイド料・器材一式代・保険料等を含みます。
※コース料金はホームページから直接予約をされた場合の価格です。
予約方法：公式サイトの予約フォームから申し込み
電話：0997-26-7155（平日9：00～19：00）
※コース内容や催行場所は天候・海況などによって変更になる場合があります。最新の料金・催行条件は公式サイトをご確認ください。

種子島宇宙センターへ

午後はJAXA（宇宙航空研究開発機構）の種子島宇宙センターへ。一般見学者も利用できる食堂では、娘のお子さまランチのごはんがロケット型！その後は事前予約していた「施設案内バスツアー」に参加しました。「種子島＝ロケット」というイメージはありましたが、実際に宇宙開発の現場を間近に感じられるのは特別な体験。次はぜひ、ロケットの打ち上げも見てみたいです。

※施設の開館状況や食堂の営業日・営業時間、施設案内バスツアーの実施状況などは変更になる場合があるため、事前に公式サイトをご確認ください。

行って分かった！宿と食事は早めの確認がおすすめ

今回、事前準備で意外と困ったのが、種子島のおでかけ情報の少なさでした。SNSでグルメや観光情報を探しても、都市部の観光地ほどたくさんは出てきません。特に鉄砲まつりの日は、参加する島民の方も多いためか、私たちが探した飲食店では臨時休業がいくつもありました。今回のようにイベント開催日に重なる場合は、宿泊施設も早めに確認しておくと安心ですし、旅行の日程が決まったら、ホテル・レンタカー・飲食店は早めに調べ、営業状況も確認しておくと安心です。

姿が見えなくなるまで手を振って

帰りの高速船では、港に家族を見送りに来た人たちの姿がありました。船の中から一生懸命手を振る人と、姿が見えなくなるまで手を振り続ける人。飛行機とはまた違う、離島ならではの「行ってらっしゃい」と「またね」の光景に、なんだかじーんとしました。

鉄砲と宇宙だけじゃなかった、種子島

「鉄砲とJAXAの島」というイメージで訪れた種子島。実際に行ってみると、歴史だけでなく、美しい海、マングローブ、生き物観察まで楽しめる、親子にとって体験いっぱいの島でした。そして何より、鹿児島市から高速船で最短1時間35分。思っていたよりずっと近くて、ずっと面白い。初めての種子島旅行を考えている方の参考になればうれしいです。